Azúcar nocturna: el dulce que entorpece el sueño y aumenta la grasa corporal

El Dr. Gontrand López‑Nava, especialista en obesidad y endoscopia bariátrica, ha confirmado que consumir azúcar antes de acostarse provoca somnolencia y dirige el exceso calórico a la grasa corporal.

azúcar nocturna

Los carbohidratos simples elevan rápidamente la glucosa sanguínea, lo que desencadena un pico de insulina. Esa insulina facilita la entrada del aminoácido triptófano al cerebro, donde se transforma en serotonina y, en parte, en melatonina, hormonas que inducen el sueño. "El azúcar no es un somnífero, pero sus efectos indirectos hacen que nos duermamos rápidamente", explica el doctor.

Además, la digestión desvía la sangre hacia el aparato gastrointestinal, reduciendo el flujo cerebral y generando una sensación de cansancio. Si la comida contiene azúcar, la posterior caída de glucosa (hipoglucemia) intensifica la somnolencia, creando un círculo que favorece el reposo.

insulina nocturna

Durante la noche, la sensibilidad a la insulina disminuye siguiendo el ritmo circadiano. Un mismo pico de glucosa que, durante el día, sería usado por músculos y cerebro, por la noche se almacena mayormente como grasa. "Una cena a medianoche engorda más porque el cuerpo está en modo almacenamiento", afirma López‑Nava.

El pico nocturno de insulina también altera la arquitectura del sueño. Se incrementan los microdespertares y se reduce el tiempo en sueño profundo y REM, fases esenciales para la recuperación física y mental. La hipoglucemia posterior puede activar respuestas de estrés, liberando cortisol y adrenalina que fragmentan el descanso.

Esta combinación de somnolencia inducida y sueño de menor calidad afecta la voluntad al día siguiente, aumentando la probabilidad de consumir más alimentos ricos en azúcar y perpetuando el riesgo de resistencia a la insulina, obesidad y diabetes.

En conclusión, el consumo de azúcar antes de dormir no solo facilita el sueño inmediato, sino que compromete la calidad del mismo y favorece el almacenamiento de grasa. Evitar los antojos nocturnos de dulces puede ser una medida sencilla para mejorar el descanso y controlar el peso a largo plazo.