Andalucía podría perder el liderato demográfico frente a Cataluña
El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha publicado sus proyecciones demográficas a 15 años, señalando que Andalucía crecerá un 4,5 % y alcanzará 9,1 millones de habitantes en 2040. Con ese ritmo, la comunidad quedará por detrás de Cataluña, que se espera llegue a 9,2 millones y se convierta en la más poblada del país.
El crecimiento de Andalucía se sitúa cuatro puntos por debajo de la media nacional, que ronda el 8 %. Mientras Madrid y Valencia registran aumentos superiores al 14 % y 16 % respectivamente, Andalucía registra uno de los crecimientos más bajos entre las comunidades autónomas.
Cataluña, con un crecimiento previsto del 12,2 %, superará a Andalucía en número de habitantes antes de que la región andaluza alcance los diez millones que se había propuesto en su estrategia demográfica.
El informe también muestra que comunidades como Extremadura, Asturias y Castilla y León perderán población, pero ninguna enfrenta una amenaza tan visible como la de Andalucía, que ha sido históricamente la comunidad más poblada de España.
Detalles de la proyección y escenarios de la Junta de Andalucía
La estrategia demográfica de la Junta contempla tres escenarios. El más optimista abre la puerta a superar los 10 millones antes de 2040 mediante un impulso a los municipios rurales y a las zonas en riesgo de despoblación.
El escenario intermedio mantiene la población alrededor de los 9 millones, lo que implica que Andalucía no alcanzará la cifra objetivo pero tampoco retrocederá en número de habitantes.
El escenario pesimista prevé una ligera pérdida poblacional, situando a la comunidad por debajo de los 9 millones y consolidando su descenso frente a Cataluña.
Para alcanzar el mejor escenario, la Junta ha propuesto medidas como incentivos fiscales a empresas que se instalen en áreas rurales, mejora de infraestructuras de transporte y apoyo a la natalidad mediante ayudas familiares.
Aun con esas medidas, el déficit migratorio sigue siendo el principal obstáculo: el saldo migratorio neto de Andalucía es de los más negativos del conjunto de comunidades con gran población, lo que reduce considerablemente el efecto de cualquier política de fomento de la natalidad.
Posibles consecuencias y próximos pasos
Perder la primera posición en población tendría repercusiones directas en la financiación autonómica, ya que muchos fondos estatales se distribuyen en función del peso demográfico de cada comunidad.
Una menor población también afectaría la planificación de servicios públicos, desde la red de hospitales hasta la oferta educativa, al reducirse los criterios de asignación basados en el número de habitantes.
«Al ritmo de crecimiento que tiene hoy Cataluña, Madrid, Valencia, Andalucía está abocada a dejar de ser la comunidad autónoma más poblada si no trabajamos bien esa gestión», señaló el consejero de Justicia y Función Pública, José Antonio Nieto, al presentar la estrategia demográfica.
Ante este panorama, la Junta deberá reforzar sus políticas de atracción de talento y de retención de jóvenes, así como impulsar la internacionalización de la oferta educativa y laboral para captar migrantes cualificados.
El debate político en el Parlamento andaluz ya incluye propuestas de revisión de la política de vivienda y de creación de zonas económicas especiales que ofrezcan condiciones competitivas frente a otras comunidades.
En los próximos meses, el Gobierno central publicará los criterios definitivos de distribución de fondos autonómicos, lo que obligará a la Junta a presentar un plan de acción concreto para evitar la pérdida de recursos.
La evolución demográfica será, por tanto, un tema central en la agenda política de Andalucía, y su capacidad para revertir la tendencia determinará en gran medida su peso económico y su influencia en la toma de decisiones a nivel estatal.
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Corresponsal Política
Periodista política con más de 15 años de experiencia cubriendo el Congreso de los Diputados.
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