Con la llegada del mes de abril, España recibe a una de las aves más vistosas de su fauna: el abejaruco europeo (Merops apiaster). Esta especie, conocida por su llamativo plumaje, se caracteriza por su habilidad para cazar abejas y otros insectos voladores. Su presencia en la península Ibérica se extiende desde finales de marzo hasta finales de septiembre.
Características del abejaruco europeo
Un abejaruco europeo posado sobre una rama, mostrando su llamativo plumaje. (Fuente: El Periódico)
Un abejaruco europeo en pleno vuelo / Shutterstock
El abejaruco europeo es un ave del tamaño de un zorzal común, con un pico largo y curvado, y una cola larga y estilizada. Su plumaje es una combinación de colores rojizos, amarillos, verdosos y azulados que lo hacen destacar entre las aves europeas. Su reclamo característico, emitido constantemente mientras vuela, puede ser oído desde largas distancias.
Hábitat y distribución
Los abejarucos suelen verse en grupo / Shutterstock
Un abejaruco europeo en pleno vuelo, demostrando su habilidad para cazar insectos. (Fuente: El Periódico)
El abejaruco europeo se encuentra en la península Ibérica, excepto en Galicia, la región cantábrica y los Pirineos. Sin embargo, debido al cambio climático, su penetración en la cornisa cantábrica y zonas bajas de Pirineos es cada vez más común. Esta especie prefiere zonas abiertas con arbustos o arbolado disperso, y áreas de influencia mediterránea.
Dieta y comportamiento
La dieta del abejaruco europeo se basa en insectos que atrapa al vuelo, principalmente abejas, avispas, moscardones y libélulas. A menudo entra en conflicto con los apicultores, ya que acude con frecuencia a las colmenas para alimentarse de las abejas. Sin embargo, también caza a la avispa asiática (Vespa velutina), un depredador temido de las abejas melíferas.
Reproducción y nidificación
El abejaruco europeo comienza el cortejo poco después de su llegada a las zonas de cría en abril. Los machos demuestran sus aptitudes como potenciales padres de su prole a través de la captura de himenópteros. La hembra pone una media de seis o siete huevos en mayo, que incuban ambos padres. La especie efectúa una única puesta anual.
Conservación y amenazas
La destrucción de nidos de aves protegidas, tanto si están ocupados como si están vacíos, se considera una infracción grave tanto por la legislación nacional como la europea. Los últimos censos en la Península arrojan un resultado de unos 2,6 millones de ejemplares, frente a los aproximadamente 6 millones que figuraban en el censo de 2004-2006.
Medidas de protección
La ley 42/2007 de patrimonio natural y biodiversidad establece que queda prohibido dar muerte, dañar, molestar o inquietar intencionadamente a los animales silvestres. Cualquier persona puede denunciar ante las autoridades la destrucción de nidos. Los propietarios de viviendas no están autorizados a retirar los nidos de aves.
Importancia ecológica
El abejaruco europeo juega un papel importante en el control de poblaciones de insectos, lo que puede ser beneficioso para la agricultura y la apicultura. Su presencia en la península Ibérica es un indicador de la salud de los ecosistemas y la biodiversidad en la región.
Conclusión
La llegada de los abejarucos a España es un evento anual que marca la llegada de la primavera. Esta especie colorida y sorprendente es un componente importante de la fauna ibérica, y su conservación es crucial para mantener la biodiversidad en la región.
