Herakles descubre 34 pecios y 151 yacimientos subacuáticos en la bahía de Algeciras

Descubrimiento de pecios y sitios arqueológicos

El proyecto Herakles, desarrollado entre mayo de 2020 y marzo de 2023, ha localizado 34 pecios que abarcan desde el siglo V a.C. hasta el siglo XX. Además, los investigadores han identificado 151 yacimientos subacuáticos que hasta ahora no tenían documentación alguna.

Estos hallazgos se suman a los 125 sitios ya conocidos en la bahía, de los que solo cuatro estaban bajo el agua antes del estudio. Entre los pecios destacados se encuentra la Ballanera, un barco del siglo XVII con cargamento cerámico italiano, que hasta ahora era el único naufragio subacuático documentado.

Métodos empleados y riesgos para el patrimonio subacuático

Para obtener estos resultados, el equipo utilizó técnicas geofísicas y documentación digital de alta eficiencia, que permiten mapear el fondo marino en tiempo récord y con mínima intervención sobre los restos. "El patrimonio subacuático está sometido a riesgos de alto impacto", afirman los investigadores.

Advertencias sobre la actividad portuaria, industrial, turística y el desarrollo urbanístico aparecen como las principales amenazas. A pesar de contar con la figura de Servidumbre Arqueológica, el deterioro de los restos es evidente y exige medidas de protección más efectivas.

Contexto histórico de la bahía como cruce marítimo estratégico

La bahía de Algeciras ha sido una vía clave entre el Mediterráneo y el Atlántico desde la Antigüedad. Se registran alrededor de 2.000 naufragios entre el siglo XVIII y la Segunda Guerra Mundial, de los cuales el 81 % son mercantes. Entre estos, el 36 % son británicos, el 25 % españoles y el 8 % estadounidenses.

La escasez de documentación entre los siglos XVI y XVII se debe a la pérdida del Archivo de Gibraltar tras la toma del Peñón. Estudios de mapas y cartas náuticas, principalmente del siglo XVIII, han permitido situar muchos de los nuevos yacimientos y observar cambios en el medio marino provocados por la actividad industrial y la invasión de la alga *Rugulopteryx okamurae.

Este esfuerzo se enmarca en una serie de investigaciones que también han revisado el ADN de restos de ColónADN de restos de Colón coincide con familias Zúñiga y Sotomayor y refuerza origen gallego y la restauración de la cañonera PhiladelphiaPhiladelphia, la cañonera más antigua de EE.UU., recibe plan de restauración urgente.

Perspectivas y necesidad de conservación

Los resultados del proyecto Herakles obligan a replantear la gestión del patrimonio subacuático de la bahía. La identificación de tantos nuevos sitios subraya la urgencia de reforzar la normativa de protección y de promover investigaciones continuas que eviten la pérdida irreversible de este legado histórico.