Cocaína en lagos altera el desplazamiento de salmones juveniles en Suecia

Estos hallazgos indican que la presencia de residuos de cocaína en el agua modifica el uso del espacio por parte de los salmones, obligándolos a explorar zonas más alejadas del hábitat habitual. Un mayor rango de movimiento puede traducirse en un gasto energético extra y en mayor exposición a depredadores.

La detección de benzoilecgonina en aguas urbanas europeas se ha convertido en un marcador frecuente de contaminación farmacéutica. Los sistemas de aguas residuales actuales no eliminan por completo la droga ni sus metabolitos, lo que permite su llegada a ríos y lagos como Vättern, como demuestra también la investigación sobre Moss integrado en hormigón bio‑receptivo reduce escorrentía y contaminación.

Estudios anteriores habían demostrado efectos conductuales de la cocaína en animales de laboratorio, pero pocos habían probado el fenómeno en ecosistemas naturales. Este experimento es uno de los primeros en observar el comportamiento de salmones libres en un lago grande, aportando datos valiosos sobre la ecología de contaminantes.

Los autores advierten que el mayor desplazamiento podría implicar un gasto energético extra, mayor exposición a depredadores o a hábitats de menor calidad, factores que a la larga podrían afectar la salud y la reproducción de la especie. "El comportamiento está estrechamente vinculado con la salud y la aptitud biológica", señala el coautor Marcus Michelangeli.

Por ello, el equipo propone ampliar la investigación para medir indicadores de condición física, tasas de crecimiento y éxito reproductivo en salmones expuestos a estas sustancias. También planean comparar diferentes concentraciones de metabolitos para definir umbrales de riesgo y orientar futuras normativas.

La posible influencia de drogas ilícitas en la dinámica de poblaciones acuáticas abre un nuevo campo de estudio para la ecología de contaminantes. Si los efectos se confirman, podrían requerirse ajustes en los tratamientos de aguas residuales y en la normativa ambiental, como se discute en el artículo sobre Rugulopteryx okamurae: de plaga en Cádiz a biogás y fertilizantes.

Mientras tanto, la presencia de cocaína en los cuerpos de agua sigue siendo un problema latente. La detección constante de benzoilecgonina en ríos europeos subraya la necesidad de políticas más estrictas y de tecnologías de depuración más eficaces para proteger la biodiversidad acuática.