Starship tercera generación lanzamiento: prueba número 12 despega y sufre fallos de motor

Despegue en Texas

El viernes a las 00:30 h (hora peninsular) SpaceX lanzó el vuelo de prueba número 12 del Starship de tercera generación desde la instalación Starbase, Texas. El objetivo era ejecutar un vuelo suborbital conservador que terminara con un amerizaje controlado en el océano Índico.

Fallos de motor y resultados de la prueba

Durante el ascenso se apagaron dos motores Raptor v3: uno de los 33 del propulsor Super Heavy y otro de los seis de la nave Ship. El Super Heavy, sin la potencia necesaria para un amerizaje suave, se estrelló contra el mar al intentar regresar al Golfo de México.

La nave Ship, pese a la pérdida de un motor, completó la fase de vuelo y realizó un amerizaje suave en el océano Índico tras poco más de una hora. No se intentó reencender ningún motor en órbita, un hito que la prueba había previsto inicialmente.

Implicaciones para Artemis III

Sin reencendido en órbita, el Starship no cumple los requisitos de la NASA para la misión Artemis III prevista para 2027. La agencia exige que el vehículo pueda volver a encender sus motores en el espacio para maniobras de inserción lunar.

SpaceX deberá corregir los problemas de los motores Raptor antes de solicitar la certificación necesaria. La empresa ha señalado que los fallos servirán para ajustar el diseño y mejorar la fiabilidad del conjunto propulsor.

Contexto de la tercera generación

La tercera generación incorpora la versión v3 de los motores Raptor, más potentes y simplificados respecto a versiones anteriores. También se ha renovado la arquitectura de los sistemas de combustible para aumentar la seguridad y la eficiencia.

Tras tres años y once pruebas previas, este vuelo marcó la primera vez que la nave Ship alcanzó un amerizaje controlado en el Índico, aunque sin cumplir el objetivo de reencendido. El éxito parcial muestra avances, pero también evidencia que aún quedan retos críticos.

Próximos pasos de SpaceX

La compañía planea una serie de pruebas adicionales antes de intentar nuevamente el reencendido en vuelo. Cada prueba buscará validar mejoras en los Raptor y en los sistemas de control del Super Heavy.

Mientras tanto, la NASA sigue evaluando alternativas para Artemis III. Si el Starship no logra la certificación a tiempo, la agencia podría considerar otros vehículos para la misión lunar de 2027.

Relevancia para el lector

Este lanzamiento muestra que la carrera lunar sigue en marcha, pero también que los grandes proyectos espaciales pueden enfrentar contratiempos técnicos. Los lectores que siguen la carrera espacial verán cómo cada prueba influye en los planes de la NASA y en la competencia internacional.

Para más detalles sobre la evolución del Starship y su papel en la carrera lunar, consulte el artículo Starship V3 despega con éxito en Texas y avanza la carrera lunar.