Belugas se reconocen en el espejo: la nueva prueba de autoconciencia animal

La fase decisiva fue la prueba de la marca. Se colocó una pequeña señal visible detrás del ojo derecho de Natasha, un punto que no podía ver sin ayuda del espejo. Al acercarse al vidrio, la hembra giró repetidamente para observar la marca y la presionó contra el cristal, demostrando que entendía que el reflejo era ella misma.

Posteriormente ambas cetáceas usaron el espejo para inspeccionar su propio cuerpo: giraban sobre sí mismas, abrían la boca y dirigían burbujas de aire hacia el vidrio para ver cómo rebotaban. Estas conductas son escasas cuando no hay espejo presente.

El test del espejo y otras especies que ya lo superaron

El hallazgo sitúa a las belugas entre un reducido grupo de animales que han superado el test del espejo, que ya incluía a chimpancés, delfines, elefantes, algunas corvídeas como las urracas y el pez tropical limpiador Labroides dimidiatus. Cada nueva especie amplía nuestra comprensión de la cognición animal.

Este avance se alinea con otros descubrimientos recientes, como el estudio que sugiere que el litio podría influir en el Alzheimer en ratones Litio cura el Alzheimer en ratones. Ambos casos subrayan la creciente complejidad de la investigación neurocognitiva.

Al mismo tiempo, la evidencia de autoconciencia en cetáceos reaviva debates éticos en instalaciones marinas, similares a los que surgieron en el Caso Zapatero Caso Zapatero. La presión pública podría traducirse en mejores normas de bienestar para estos animales.

Los investigadores planean replicar el estudio con machos y con otras especies de cetáceos, y explorar si el autorreconocimiento está relacionado con habilidades de resolución de problemas en su hábitat natural. Por ahora, el espejo ofrece una ventana clara al mundo mental de las belugas.

Hace 10h