En el extremo sur de América, un equipo de arqueólogos ha descubierto una moneda de ocho reales que fue enterrada en 1584 por Pedro Sarmiento de Gamboa, durante la fundación de la colonia española de Rey Don Felipe. La pieza, hallada en la iglesia del asentamiento, permite ubicar con exactitud el núcleo inicial de la ciudad y reconstruir su trazado.
La colonia de Rey Don Felipe fue establecida el 25 de marzo de 1584 con unos 300 colonos, como parte de un plan para controlar el paso interoceánico. Sin embargo, la distancia con otros territorios y la dificultad para recibir suministros acabaron convirtiendo la vida diaria en una lucha por sobrevivir.
La moneda y su importancia histórica
La moneda encontrada es una pieza de plata acuñada bajo el reinado de Felipe II, que circulaba en mercados de distintos continentes. Presenta una cruz de Jerusalén en una cara y el escudo del monarca en la otra, lo que vinculaba la moneda con la autoridad política de la corona en los territorios donde se utilizaba.
El proyecto que permitió localizar la moneda estuvo coordinado por Soledad González Díaz, investigadora de la Universidad Bernardo O'Higgins y del Centro de Estudios Históricos y Humanidades. En el trabajo también participaron arqueólogos como Simón Urbina y Francisco Garrido, del Museo Nacional de Historia Natural de Chile.
El hallazgo y su significado
La moneda fue encontrada exactamente donde decían las fuentes históricas, en una superficie de piedra dentro de la estructura de la pequeña iglesia. Este hallazgo permite fijar el lugar donde comenzó la construcción del asentamiento y usarlo como punto de partida para situar casas, bodegas y otros espacios descritos en los documentos.
