Un estudio reciente de la Universidad de California Davis (EEUU) advierte que inhalar compuestos de amonio cuaternario, utilizados en desinfectantes y productos de limpieza, puede ser hasta 100 veces más perjudicial que ingerirlos. La investigación, publicada en 'Environmental Science and Technology', descubrió lesiones pulmonares significativas en ratones expuestos a niveles similares a los encontrados en humanos.
Toxicidad pulmonar
Los compuestos de amonio cuaternario se han utilizado ampliamente como desinfectantes desde la década de 1940. Aunque no son muy volátiles, se usan comúnmente en aerosoles desinfectantes, lo que puede llevar a la inhalación de estas sustancias. El autor principal del estudio, Gino Cortopassi, destacó que 'el sorprendente resultado fue que estos compuestos, al ser inhalados, causaron 100 veces más daño pulmonar y 100 veces más letalidad en comparación con la ingestión oral'.
Vías de exposición
Los investigadores encontraron que el 80 por ciento de los participantes del estudio presentaban concentraciones detectables de compuestos de amonio cuaternario en la sangre. También observaron que aquellos con niveles más altos de estas sustancias en sangre tenían niveles más bajos de energía en sus mitocondrias. La inhalación podría explicar por qué estas sustancias químicas aparecen en la sangre humana.
Riesgos para la salud
El estudio sugiere que la inhalación de compuestos de amonio cuaternario podría contribuir a enfermedades respiratorias como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Los resultados plantean interrogantes sobre la seguridad de los aerosoles desinfectantes y productos de limpieza que contienen estas sustancias. 'Debemos preguntarnos si realmente queremos tener todos estos aerosoles desinfectantes a base de compuestos de amonio cuaternario en el medio ambiente, dada su toxicidad pulmonar comprobada en ratones', resaltó Cortopassi.
